Un sistema de refrigeración puede frenar un centro de datos de IA incluso después de que lleguen los servidores. LG Electronics responde con 150.000 millones de KRW para una fábrica de chillers en Windsor, Virginia, y líneas adicionales en Pyeongtaek y Changwon, Corea del Sur. La inversión anunciada el 1 de octubre de 2026 aporta base industrial a su ambición de cubrir el camino térmico desde el procesador hasta la disipación exterior.
Windsor prevé producir chillers por aire en el primer semestre de 2027. LG indica unos 30.000 metros cuadrados de edificio sobre un terreno de 170.000; la versión coreana cifra el edificio en 32.000. La diferencia debe mantenerse explícita. Más importante aún: no se divulgaron volúmenes previstos de la red ampliada ni compromisos de clientes vinculados directamente a Virginia. Capital invertido no significa demanda asegurada.
Fabricar cerca de la carga
Virginia está cerca de una gran concentración de centros de datos. Recorridos cortos pueden facilitar acceso a equipos, repuestos y asistencia. Los chillers deben coordinarse con electricidad, agua, densidad de racks, controles y redundancia; no son cajas intercambiables elegidas al terminar la obra. Producir localmente aumenta el control de un cuello de entrega, no del proyecto completo.
Los centros coreanos añaden líneas de chillers por aire con transportadores. Los grandes equipos industriales tradicionalmente requerían montaje y pruebas específicos por proyecto. Una secuencia estándar sugiere expectativas de pedidos repetidos, incluso para sistemas semejantes en varios campus. También convierte la expectativa en fábricas, personal y capital que requieren utilización productiva.
Antes del primer semestre de 2027 hay que terminar obras, contratar y formar, instalar equipos, homologar productos y estabilizar calidad desde las primeras entregas. Montar localmente no hace locales todos los compresores, motores, variadores, intercambiadores, controles, refrigerantes o componentes eléctricos. Las fuentes concentradas aún pueden alargar plazos. También deben crecer los equipos de puesta en marcha y servicio de campo.
Líquido en el chip no elimina la disipación del emplazamiento
Los racks de IA concentran calor y potencia alrededor de aceleradores. Las placas frías recogen calor; una unidad de distribución de líquido, CDU, separa y controla agua de la instalación y el circuito más limpio del equipo. Bombas e intercambiadores transportan la carga; chillers, dry coolers y equipos exteriores la evacuan. El aire sigue regulando el ambiente y atendiendo dispositivos de densidad manejable.
LG llama “Chip-to-Chiller” a su oferta de placas, CDU, chillers y controles. El líquido directo puede mover calor concentrado con más eficiencia que grandes volúmenes de aire acondicionado. Recogerlo, sin embargo, no es expulsarlo del recinto. A la inversa, líquido más caliente y clima favorable permiten a ciertos diseños disipar sin refrigeración mecánica convencional. Ninguna arquitectura gana en todas partes.
Los chillers por aire evitan el agua evaporada de una torre independiente. Los de agua pueden ser eficientes, pero requieren torres y tratamiento. El rendimiento por aire depende de temperaturas exterior e hídrica, configuración y carga; el calor ambiental puede presionar la eficiencia. La decisión incluye agua, electricidad, capital, mantenimiento, clima, densidad y redundancia, no una promesa universal de ahorrar ambos recursos.
El modelo centrífugo por aire lanzado en septiembre muestra la diferencia entre equipo y emplazamiento. LG declara 1.750 kW de refrigeración bajo condiciones especificadas y plena capacidad en tres minutos desde que vuelve la corriente. No desde que empieza el apagón: bombas, controles, alimentación y amortiguadores térmicos también deben recuperarse correctamente.
El compresor sin aceite de cojinetes magnéticos suspende piezas giratorias sin contacto lubricado convencional, reduciendo fricción. El free cooling con refrigerante utiliza condiciones externas favorables para reducir trabajo del compresor. La simulación interna del clima de Seúl modeló menos energía anual que el free cooling hidrónico. No es un ahorro verificado independientemente en varios emplazamientos y climas.
LG también planea módulos hidrónicos prefabricados con bombas, depósito térmico y otras piezas. El montaje industrial puede reducir trabajo y pruebas en obra y facilitar ampliaciones conforme se activan salas y clústeres. Aún exige adaptación a clima, servicios, agua, distribución y procedimientos. Data Center Cooling Management busca coordinar activos, pero los datos de campo publicados no bastan para compararlo plenamente con plataformas consolidadas.
Malas secuencias de control pueden hacer trabajar hardware eficiente a temperaturas o cargas desfavorables. PUE compara energía total con energía informática; mejorar refrigeración reduce la parte no informática. El cociente no resume agua, redundancia, utilización, mantenimiento y patrones de carga. La disponibilidad depende del sistema, no de sumar buenas especificaciones.
Las previsiones no son la cartera de pedidos
IEA estima refrigeración en torno al 7% de la electricidad de hyperscales eficientes y por encima del 30% en centros empresariales menos eficientes. Su análisis sitúa el consumo mundial de centros de datos alrededor de 415 TWh en 2024 y 945 TWh en el escenario base de 2030. Explica interés industrial, no garantiza cada campus proyectado.
LG cita a Omdia proyectando capacidad mundial de 226 GW en 2026 a 420 GW en 2030, con 60% del incremento en Norteamérica. Los datos vienen del anuncio LG, no de un informe Omdia públicamente accesible. Respaldan una hipótesis de inversión, no capacidad segura ni ventas contratadas.
IEA también comunicó crecimiento del 17% de demanda eléctrica de centros de datos en 2025 y restricciones en transformadores, turbinas de gas, permisos y conexiones. Cinco grandes tecnológicas invirtieron más de 400.000 millones de dólares en capital en 2025; la agencia esperaba otro 75% en 2026. El total incluye otras actividades y los planes cambian.
Electricidad, permisos, financiación, clientes y servidores pueden retrasar proyectos después de definir la refrigeración. Redes y subestaciones pueden tardar años. Eficiencia y adopción de IA añaden incertidumbre: mejores modelos reducen cómputo por tarea, precios inferiores pueden elevar uso total. Interés duradero no asegura pedidos al ritmo requerido por una nueva fábrica.
La integración se enfrenta a competidores establecidos
Schneider Electric, con Motivair, ofrece placas, CDU, intercambiadores de puerta trasera, chillers y circuitos tecnológicos junto con electricidad, automatización y servicios. Vertiv combina distribución, gestión térmica, monitorización y despliegue. Redes existentes, especialistas en líquido e ingeniería propia de hyperscalers limitan la ventaja del catálogo amplio de LG.
LG también tiene pruebas más allá del catálogo. En julio de 2026 Nvidia validó su CDU de 600 kW, según LG mediante más de 100 criterios relacionados con estándares de infraestructura Nvidia. La CDU afecta presión, temperatura, caudal, fiabilidad y fugas. La validación reduce una incertidumbre de compra, pero no certifica cada pieza LG ni garantiza cada diseño.
En Yakarta LG suministra refrigeración al centro de IA de Sinar Mas Group, entonces previsto operativo en el segundo semestre de 2026. LG Electronics aporta equipos térmicos y LG CNS diseño, construcción y operaciones. “One LG” combina refrigeración, baterías e infraestructura; un proyecto programado todavía no prueba resultados repetibles en distintos climas.
LG tiene más de una década en centros de datos y experiencia industrial en centrales, fábricas e inmuebles comerciales. La IA añade cambios rápidos de carga, racks densos, chips en evolución y alta disponibilidad. Responsabilidad integrada puede reducir el reparto de culpas, pero contratos más amplios aumentan la coordinación entre filiales y contratistas.
Los objetivos previos eran ventas anuales de chillers equivalentes a 720 millones de dólares y más que triplicar pedidos de refrigeración de centros de datos en dos años. Son objetivos, no resultados futuros confirmados. Pedidos solo de chillers prueban demanda fabril, no adopción de toda la arquitectura. Contratos con CDU, controles y servicio serían pruebas más fuertes.
Por ello importan más el calendario de Windsor, proyectos contratados identificados y resultados de campo que el anuncio. Capacidad suministrada, energía y agua anuales, recuperación, mantenimiento y disponibilidad informática muestran si funciona. Tres fábricas refuerzan oferta; convertirla a tiempo en instalaciones mantenibles sigue siendo la prueba competitiva.
Fuentes
Anuncio LG de las tres fábricas; Análisis energético IEA; Cartera Schneider Electric y Motivair; Validación CDU LG de 600 kW; Perspectivas eléctricas y limitaciones IEA; Entrada agregadora de la noticia original.